作者或出處：司馬遷
古文《五帝本紀贊》原文：
太史公曰：學者多稱五帝，尚矣。然《尚書》獨載堯以來；而百家言黃帝，其文不雅馴，薦紳先生難言之。孔子所傳《宰予問五帝德》及《帝系姓》，儒者或不傳。余嘗西至空桐，北過涿鹿，東漸於海，南浮江淮矣，至長老皆各往往稱黃帝、堯、舜之處，風教固殊焉，總之不離古文者近是。
予觀《春秋》、《國語》，其發明《五帝德》、《帝系姓》章矣，顧弟弗深考，其所表見皆不虛。《書》缺有間矣，其軼乃時時見於他說。非好學深思，心知其意，固難為淺見寡聞道也。余並論次，擇其言尤雅者，故著為本紀書首。
《五帝本紀贊》現代文全文翻譯：
太史公說：學問家們大都稱述五帝，這已經由來已久了。但是，《尚書》單是記載堯以來的史事；而諸子百家也只是談到黃帝，且這些文章又不很雅正規範，因而士大夫們多有懷疑和詰責；孔子所傳的《宰予問五帝德》和《帝系姓》，儒士們有的又不去傳授學習，我曾經西至崆峒，北過涿鹿，東臨大海，南渡江淮，我所接觸的老人們都各各稱說指出黃帝、堯、舜活動過的那些地方，風俗教化本來就不相同，總之，以不背離古籍所記載的為接近正確。
我讀過《春秋》、《國語》，它們闡發《五帝德》、《帝系姓》的內容是很明白的，只是沒有深入考論罷了，但它們所記載的史實倒是都不虛妄。《尚書》缺佚、空白之處就多了，它所遺漏的史事往往見於其他記載和傳說。如果不是喜好鑽研，深入思考，領會這些記載中的含義，是很難向那些見識不深，閱歷甚少的人作介紹的。我將上述古文、百家、傳說、散記總括起來論定編次，選擇其中最為正確、規範的說法，寫成《五帝本紀》，並作為「本紀」的第一篇。
