第七十一章
[原文]
知不知１，尚矣２；不知知３，病也。聖人不病，以其病病４。夫唯病病，是以不病。
[譯文]
知道自己還有所不知，這是很高明的。不知道卻自以為知道，這就是很糟糕的。有道的聖人沒有缺點，因為他把缺點當作缺點。正因為他把缺點當作缺點，所以，他沒有缺點。
[註釋]
1、知不知：註解家們一般對此句有兩種解釋。一說知道卻不自以為知道，一說知道自己有所不知。
2、尚矣：「尚」通「上」。
3、不知知：不知道卻自以為知道。
4、病病：病，毛病、缺點。把病當作病。
[引語]
這一章是人貴有自知之明的格言。在社會生活中，有一些人自以為是，不懂裝懂，剛剛瞭解了一些事物的皮毛，就以為掌握了宇宙變化與發展的規律；還有些人沒有什麼知識，而是憑借權力地位，招搖過市，便擺出一副智者的架勢，用大話、假話欺人、蒙人。對於這些人，老子大不以為然，並且提出了尖銳的批評。
[評析]
在自知之明的問題上，中國古代哲人們有非常相似的觀點。孔子有言曰：「知之為知之，不知為不知，是知也。」（《論語·為政》）在老子看來，真正領會「道」之精髓的聖人，不輕易下斷語，即使是對已知的事物，也不會妄自臆斷，而是把已知當作未知，這是虛心的求學態度。只有這個態度，才能使人不斷地探求真理。所以，老子認為，「知不知」，才是最高明的。在古今社會生活中，剛愎自用、自以為是的人並不少見。這些人缺乏自知之明，剛剛學到一點兒知識，就以為了不起，從而目中無人，目空一切，甚至把自己的老師也不放在眼中。這些人肆意貶低別人：抬高自己，以為老子天下第一，這說到底，如果不是道德品質問題，那就是沒有自知之明。我們在閱讀這一章的內容以後，深深地感到老子的《道德經》真是一部極富智慧的處世之作。
