滑稽列傳第六十六
范君石 譯注
【說明】這是專記滑（ｇǔ，古）稽人物的類傳。滑稽是言辭流利，正言若反，思維敏捷，沒有阻難之意。後世用作詼諧幽默之意。《太史公自序》曰：「不流世俗，不爭勢利，上下無所凝滯，人莫之害，以道之用。作《滑稽列傳》」。此篇的主旨是頌揚淳於髡、優孟、優旃一類滑稽人物「不流世俗，不爭勢利」的可貴精神，及其「談言微中，亦可以解紛」的非凡諷諫才能。他們出身雖然微*，但卻機智聰敏，能言多辯，善於緣理設喻，察情取譬，借事托諷，因而其言其行起到了與「六藝於治一也」的重要作用。
全傳貌似寫極鄙極褻之事，而開首卻從六藝入筆，可謂開宗明義。以下相繼寫「齊髡以一言而罷長夜之飲，優孟以一言而恤故吏之家，優旃以一言而禁暴主之欲」，均緊扣全文主旨，多用賦筆，佈局精巧，句法奇秀，妙趣橫生，讀來令人擊節。李景星評論本篇：「贊語若雅若俗，若正若反，若有理，若無理，若有情，若無情，數句之中，極嘻笑怒罵之致，真是神品。」（《史記評議》卷四）可謂深得該傳之精髓。
至於褚少孫先生增補進去的文字，歷來方家學者褒貶不一，大多以為較之太史公，顯得「蔓弱」。不過，也應指出，篇中西門豹治鄴一段，敘來有條不紊，栩栩如生，歷歷如畫，它在眾多讀者心目中留下了難以磨滅的印象。
孔子說：「六經對於治理國家來講，作用是相同的。《禮》是用來規範人的生活方式的，《樂》是用來促進人們和諧團結的，《書》是用來記述往古事跡和典章制度的，《詩》是用來抒情達意的，《易》是用來窺探天地萬物的神奇變化的，《春秋》是用來通曉微言大義、衡量是非曲直的。」太史公說：「世上的道理廣闊無垠，難道不偉大麼！言談話語果能稍稍切中事理，也是能排解不少紛擾的。」
淳於髡是齊國的一個入贅女婿。身高不足七尺，為人滑稽，能言善辯，屢次出使諸侯之國，從未受過屈辱。齊威王在位時，喜好說隱語，又好徹夜宴飲，逸樂無度，陶醉於飲酒之中，不管政事，把政事委託給卿大夫。文武百官荒淫放縱，各國都來侵犯，國家危亡，就在旦夕之間。齊王身邊近臣都不敢進諫。淳於髡用隱語來規勸諷諫齊威王，說：「都城中有只大鳥，落在了大王的庭院裡，三年不飛又不叫，大王知道這隻鳥是怎麼一回事嗎？」齊威王說：「這隻鳥不飛則已，一飛就直衝雲霄；不叫則已，一叫就使人驚異。」於是就詔令全國七十二個縣的長官全來入朝奏事，獎賞一人，誅殺一人；又發兵禦敵，諸侯十分驚恐，都把侵佔的土地歸還齊國。齊國的聲威竟維持達三十六年。這些話全記載在《田完世家》裡。
齊威王八年（前371），楚國派遣大軍侵犯齊境。齊王派淳於髡出使趙國請求救兵，讓他攜帶禮物黃金百斤，駟馬車十輛。淳於髡仰天大笑，將系帽子的帶子都笑斷了。威王說：「先生是嫌禮物太少麼？」淳於髡說：「怎麼敢嫌少！」威王說：「那你笑，難道有什麼說辭嗎？」淳於髡說：「今天我從東邊來時，看到路旁有個祈禱田神的人，拿著一個豬蹄、一杯酒，祈禱說：『高地上收穫的穀物盛滿篝籠，低田里收穫的莊稼裝滿車輛；五穀繁茂豐熟，米糧堆積滿倉。』我看見他拿的祭品很少，而所祈求的東西太多，所以笑他。」於是齊威王就把禮物增加到黃金千鎰、白璧十對、駟馬車百輛。淳於髡告辭起行，來到趙國。趙王撥給他十萬精兵、一千輛裹有皮革的戰車。楚國聽到這個消息，連夜退兵而去。
齊威王非常高興，在後宮設置酒餚，召見淳於髡，賜他酒喝。問他說：「先生能夠喝多少酒才醉？」淳於髡回答說：「我喝一鬥酒也能醉，喝一石酒也能醉。」威王說：「先生喝一斗就醉了，怎麼能喝一石呢？能把這個道理說給我聽聽嗎？」淳於髡說：「大王當面賞酒給我，執法官站在旁邊，御史站在背後，我心驚膽戰，低頭伏地地喝，喝不了一斗就醉了。假如父母有尊貴的客人來家，我捲起袖子，躬著身子，奉酒敬客，客人不時賞我殘酒，屢次舉杯敬酒應酬，喝不到兩斗就醉了。假如朋友間交遊，好久不曾見面，忽然間相見了，高興地講述以往情事，傾吐衷腸，大約喝五六斗就醉了。至於鄉里之間的聚會，男女雜坐，彼此敬酒，沒有時間的限制，又作六博、投壺一類的遊戲，呼朋喚友，相邀成對，握手言歡不受處罰，眉目傳情不遭禁止，面前有落下的耳環，背後有丟掉的髮簪，在這種時候，我最開心，可以喝上八斗酒，也不過兩三分醉意。天黑了，酒也快完了，把殘餘的酒並到一起，大家促膝而坐，男女同席，鞋子木屐混雜在一起，杯盤雜亂不堪，堂屋裡的蠟燭已經熄滅，主人單留住我，而把別的客人送走，綾羅短襖的衣襟已經解開，略略聞到陣陣香味，這時我心裡最為高興，能喝下一石酒。所以說，酒喝得過多就容易出亂子，歡樂到極點就會發生悲痛之事。所有的事情都是如此。」這番話是說，無論什麼事情不可走向極端，到了極端就會衰敗。淳於髡以此來婉轉地勸說齊威王。威王說：「好。」於是，威王就停止了徹夜歡飲之事，並任用淳於髡為接待諸侯賓客的賓禮官。齊王宗室設置酒宴，淳於髡常常作陪。
在淳於髡之後一百多年，楚國出了個優孟。
優孟原是楚國的老歌舞藝人。他身高八尺，富有辯才，時常用說笑方式勸誡楚王。楚莊王時，他有一匹喜愛的馬，給它穿上華美的繡花衣服，養在富麗堂皇的屋子裡，睡在沒有帳幔的床上，用蜜餞的棗干來餵它。馬因為得肥胖病而死了，莊王派群臣給馬辦喪事，要用棺槨盛殮，依照大夫那樣的禮儀來葬埋死馬。左右近臣爭論此事，認為不可以這樣做。莊王下令說：「有誰再敢以葬馬的事來進諫，就處以死刑。」優孟聽到此事，走進殿門，仰天大哭。莊王吃驚地問他哭的原因。優孟說：「馬是大王所喜愛的，就憑楚國這樣強大的國家，有什麼事情辦不到，卻用大夫的禮儀來埋葬它，太薄待了，請用人君的禮儀來埋葬它。」莊王問：「那怎麼辦？」優孟回答說：「我請求用雕刻花紋的美玉做棺材，用細緻的梓木做套材，用楩、楓、豫、樟等名貴木材做護棺的木塊，派士兵給它挖掘墓穴，讓老人兒童背土築墳，齊國、趙國的使臣在前面陪祭，韓國、魏國的使臣在後面護衛，建立祠廟，用牛羊豬祭祀，封給萬戶大邑來供奉。諸侯聽到這件事，就都知道大王輕視人而看重馬了。」莊王說：「我的過錯竟到這種地步嗎？該怎麼辦呢？」優孟說：「請大王准許按埋葬畜牲的辦法來葬埋它：在地上堆個土灶當做套材，用大銅鍋當做棺材，用姜棗來調味，用香料來解腥，用稻米作祭品，用火作衣服，把它安葬在人的肚腸中。」於是莊王派人把馬交給了主管宮中膳食的太官，不讓天下人長久傳揚此事。
楚國宰相孫叔敖知道優孟是位賢人，待他很好。孫叔敖患病臨終前，叮囑他的兒子說：「我死後，你一定很貧困。那時，你就去拜見優孟，說『我是孫叔敖的兒子。』」過了幾年，孫叔敖的兒子果然十分貧困，*賣柴為生。一次路上遇到優孟，就對優孟說：「我是孫叔敖的兒子。父親臨終前，囑咐我貧困時就去拜見優孟。」優孟說：「你不要到遠處去。」於是，他就立即縫製了孫叔敖的衣服帽子穿戴起來，模仿孫叔敖的言談舉止，音容笑貌。過了一年多，模仿得活像孫叔敖，連楚莊王左右近臣都分辨不出來。楚莊王設置酒宴，優孟上前為莊王敬酒祝福。莊王大吃一驚，以為孫叔敖又復活了，想要讓他做楚相。優孟說：「請允許我回去和妻子商量此事，三日後再來就任楚相。」莊王答應了他。三日後，優孟又來見莊王。莊王問：「你妻子怎麼說的？」優孟說：「妻子說千萬別做楚相，楚相不值得做。像孫叔敖那樣地做楚相，忠正廉潔地治理楚國，楚王才得以稱霸。如今死了，他的兒子竟無立錐之地，貧困到每天*打柴謀生。如果要像孫叔敖那樣做楚相，還不如自殺。」接著唱道：「住在山野耕田辛苦，難以獲得食物。出外做官，自身貪髒卑鄙的，積有餘財，不顧廉恥。自己死後家室雖然富足，但又恐懼貪髒枉法，干非法之事，犯下大罪，自己被殺，家室也遭誅滅。貪官哪能做呢？想要做個清官，遵紀守法，忠於職守，到死都不敢做非法之事。唉，清官又哪能做呢？像楚相孫叔敖，一生堅持廉潔的操守，現在妻兒老小卻貧困到*打柴為生。清官實在不值得做啊！」於是，莊王向優孟表示了歉意，當即召見孫叔敖的兒子，把寢丘這個四百戶之邑封給他，以供祭祀孫叔敖之用。自此之後，十年沒有斷絕。優孟的這種聰明才智，可以說是正得其宜，抓住了發揮的時機。
在優孟以後二百多年，秦國出了個優旃（ｚｈāｎ，沾）。
優旃是秦國的歌舞藝人，個子非常矮小。他擅長說笑話，然而都能合乎大道理。秦始皇時，宮中設置酒宴，正遇上天下雨，殿階下執楯站崗的衛士都淋著雨，受著風寒。優旃看見了十分憐憫他們，對他們說：「你們想要休息麼？」衛士們都說：「非常希望。」優旃說：「如果我叫你們，你們要很快地答應我。」過了一會兒，宮殿上向秦始皇祝酒，高呼萬歲。優旃*近欄干旁大聲喊道：「衛士！」衛士答道：「有。」優旃說：「你們雖然長得高大，有什麼好處？只有幸站在露天淋雨。我雖然長得矮小，卻有幸在這裡休息。」於是，秦始皇准許衛士減半值班，輪流接替。
秦始皇曾經計議要擴大射獵的區域，東到函谷關，西到雍縣和陳倉。優旃說：「好。多養些禽獸在裡面，敵人從東面來侵犯，讓麋鹿用角去牴觸他們就足以應付了。」秦始皇聽了這話，就停止了擴大獵場的計劃。
秦二世皇帝即位，又想用漆塗飾城牆。優旃說：「好。皇上即使不講，我本來也要請您這樣做的。漆城牆雖然給百姓帶來愁苦和耗費，可是很美呀！城牆漆得漂漂亮亮的，敵人來了也爬不上來。要想成就這件事，塗漆倒是容易的，但是難辦的是要找一所大房子，把漆過的城牆擱進去，使它陰乾。」於是二世皇帝笑了起來，因而取消了這個計劃。不久，二世皇帝被殺死，優旃歸順了漢朝，幾年後就死了。
太史公說：淳於髡仰天大笑，齊威王因而模行天下。優孟搖頭歌唱，打柴為主的人因而受到封賞。優旃*近欄干大喊一聲，階下衛士因而得以減半值勤，輪流倒休。這些難道不都是偉大而可頌揚的麼！
褚少孫先生說：我有幸能因通曉經學而做了郎官，而且喜歡讀史傳雜說一類的書。不自量力，又寫了六章滑稽故事，編在太史公原著的後面。可供閱覽，擴充見聞，以便流傳給後代不怕絮煩的人瀏覽，以舒暢心胸，警醒聽聞，特把它增附在上面太史公三則滑稽故事的後面。
漢武帝時，有個受寵愛的藝人姓郭，他發言講話雖然不合乎大道理，卻能使皇上聽了心情和悅。武帝年幼時，東武侯的母親曾經乳養過他，武帝長大後，就稱她為「大乳母」。大概每月入朝兩次。每次入朝的通報呈送進去，必有詔旨派寵愛的侍臣馬游卿拿五十匹綢絹賞給乳母，並備飲食供養乳母。乳母上書說：「某處有塊公田，希望撥借給我使用。」武帝說：「乳母想得到它嗎？」便把公田賜給了她。乳母所說的話，沒有不聽的。又下詔乳母所乘坐的車子可以在御道上行走。在這個時候，公卿大臣都敬重乳母。乳母家裡的子孫奴僕等人在長安城中橫行霸道，當道攔截人家的車馬，搶奪別人的衣物。消息傳入朝中，武帝不忍心用法律來制裁乳母。主管的官吏奏請把乳母一家遷移到邊疆去。武帝批准了。乳母理當進宮到武帝前面辭行。乳母先會見了郭舍人，為此而流淚。郭舍人說：「馬上進去面見辭行，快步退出，多回過身來望幾次皇帝。」乳母照他說的做了，面見武帝辭行，快步退出，屢屢轉過身來看武帝。郭舍人大聲罵乳母說：「啐！老婆子，為什麼不快點走！皇上已經長大了，難道還要等你餵奶才能活命麼？還轉身看什麼！」於是武帝可憐她，不禁悲傷起來，就下令制止，不准遷移乳母一家，還處罰了說乳母壞話的人。
漢武帝時，齊地有個人叫東方朔，因喜歡古代流傳下來的書籍，愛好儒家經術，廣泛地閱覽了諸子百家的書。東方朔剛到長安時，到公車府那裡上書給皇帝，共用了三千個木簡。公車府派兩個人一起來抬他的奏章，剛好抬得起來。武帝在宮內閱讀東方朔的奏章，需要停閱時，便在那裡劃個記號，讀了兩個月才讀完。武帝下令任命東方朔為郎官，他經常在皇上身邊侍奉。屢次叫他到跟前談話，武帝從未有過不高興的。武帝時常下詔賜他御前用飯。飯後，他便把剩下的肉全都揣在懷裡帶走，把衣服都弄髒了。皇上屢次賜給他綢絹，他都是肩挑手提地拿走。他專用這些賜來的錢財綢絹，娶長安城中年輕漂亮的女子為妻。大多娶過來一年光景便拋棄了，再娶一個。皇上所賞賜的錢財完全用在女人身上。皇上身邊的侍臣有半數稱他為「瘋子」。武帝聽到了說：「假如東方朔當官行事沒有這些荒唐行為，你們哪能比得上他呢？」東方朔保舉他的兒子做郎官，又升為侍中的謁者，常常銜命奉使，公出辦事。一天東方朔從殿中經過，郎官們對他說：「人們都以為先生是位狂人。」東方朔說：「像我這樣的人，就是所謂在朝廷裡隱居的人。古時候的人，都是隱居在深山裡。」他時常坐在酒席中，酒喝得暢快時，就爬在地上唱道：「隱居在世俗中，避世在金馬門。宮殿裡可以隱居起來，保全自身，何必隱居在深山之中，茅舍裡面。」所謂金馬門，就是宦者衙署的門，大門旁邊有銅馬，所以叫做「金馬門」。
當時正值朝廷召集學宮裡的博士先生們參與議事，大家一同詰難東方朔說：「蘇秦、張儀偶然遇到大國的君主，就能居於卿相的地位，恩澤留傳後世。現在您老先生研究先王治國御臣的方術，仰慕聖人立身處世的道理，熟習《詩》《書》和諸子百家的言論，不能一一例舉。又有文章著作，自以為天下無雙，就可以稱是見多識廣、聰敏才辯了。可是您竭盡全力、忠心耿耿地事奉聖明的皇帝，曠日持久，累積長達數十年，官銜不過是個侍郎，職位不過是個衛士，看來您還有不夠檢點的行為吧？這是什麼原因呢？」東方朔說：「這本來就不是你們所能完全瞭解的。那時是一個時代，現在是另一個時代，怎麼可以相提並論呢？張儀、蘇秦的時代，周朝十分衰敗，諸侯都不去朝見周天子，用武力征伐奪取權勢，用軍事手段相互侵犯，天下兼併為十二個諸侯國，勢力不相上下，得到士人的就強大，失掉士人的就滅亡，所以對士人言聽計從，使士人身居高位，恩譯留傳後代，子孫長享榮華。如今不是這樣。聖明的皇帝在上執掌朝政，恩澤遍及天下，諸侯歸順服從，威勢震懾四方，將四海之外的疆土連接成像坐席那樣的一片樂土，比倒放的盤盂還要安穩，天下統一，融為一體，凡有所舉動，都如同在手掌中轉動一下那樣輕而易舉。賢與不賢，憑什麼來辨別呢？當今因天下廣大，士民眾多，竭盡精力，奔走遊說，就如輻條湊集到車轂一樣，競相集中到京城裡向朝庭獻計獻策的人，數也數不清。儘管竭力仰慕道義，仍不免被衣食所困，有的竟連進身的門路也找不到。假使張儀、蘇秦和我同生在當今時代，他們連一個掌管舊制舊例等故事的小官都得不到，怎麼敢期望做常侍郎呢？古書上說：『天下沒有災害，即使有聖人，也沒有地方施展他的才華；君臣上下和睦同心，即使有賢人，也沒有地方建立他的功業。』所以說，時代不同，事情也就隨之而有所變化。儘管如此，怎麼可以不努力去修養自身呢？《詩》說：『在宮內敲鐘，聲音可以傳到外面。』『鶴在遙遠的水澤深處鳴叫，聲音可以傳到天上。』如果能夠修養自身，還擔憂什麼不能獲得榮耀！齊太公親身實行仁義七十二年，遇到周文王，才得以施行他的主張，封在齊國，其思想影響留傳七百年而不斷絕。這就是士人所以日日夜夜，孜孜不倦，研究學問，推行自己的主張，而不敢停止的原因。如今世上的隱士，一時雖然不被任用，卻能超然自立，孑然獨處，遠觀許由，近看接輿，智謀如同范蠡，忠誠可比伍子胥，天下和平，修身自持，而卻寡朋少侶，這本來是件很平常的事情。你們為什麼對我有疑慮呢？」於是那些先生們一聲不響，無話回答了。
建章宮後閣的雙重欄杆中，有一隻動物跑出來，它的形狀像麋鹿。消息傳到宮中，武帝親自到那裡觀看。問身邊群臣中熟悉事物而又通曉經學的人，沒有一個人能知道它是什麼動物。下詔叫東方朔來看。東方朔說：「我知道這個東西，請賜給我美酒好飯讓我飽餐一頓，我才說。」武帝說：「可以。」吃過酒飯，東方朔又說：「某處有公田、魚池和葦塘好幾頃，陛下賞賜給我，我才說。」武帝說：「可以。」於是東方朔才肯說道：「這是叫騶牙的動物。遠方當有前來投誠的事，因而騶牙便先出現。它的牙齒前後一樣，大小相等而沒有大牙，所以叫它騶牙。」後來過了一年左右，匈奴混邪王果然帶領十萬人來歸降漢朝。武帝於是又賞賜東方朔很多錢財。
到了晚年。東方朔臨終時，規勸武帝說：「《詩經》上說『飛來飛去的蒼蠅，落在籬笆上面。慈祥善良的君子，不要聽信讒言。』『讒言沒有止境，四方鄰國不得安寧。』希望陛下遠離巧言諂媚的人，斥退他們的讒言。」武帝說：「如今回過頭來看東方朔，僅僅是善於言談嗎？」對此感到驚奇。過了不久，東方朔果然病死了。古書上說：「鳥到臨死時，它的叫聲特別悲哀；人到臨終時，它的言語非常善良。」說的就是這個意思吧。
漢武帝時，大將軍衛青是衛皇后的哥哥，被封為長平侯。他帶領軍隊出擊匈奴，追到余吾水邊才返回，斬殺大量敵兵，捕獲許多俘虜，立下戰功，勝利歸來，武帝下令賞賜黃金千斤。大將軍從宮門出來，齊地人東郭先生以方士身份在公車府候差，當道攔住衛將軍的車馬，拜見說：「有事稟告大將軍。」衛將軍停在車前，東郭先生*在車旁說：「王夫人新近得到皇帝的寵愛，家裡貧困。如今將軍獲得黃金千斤，如果用其中的一半送給王夫人的父母，皇上知道了一定很高興。這就是所謂巧妙而便捷的計策啊。」衛將軍感謝他說：「先生幸虧把這便捷的計策告訴我，一定遵從指教。」於是衛將軍就用五百斤黃金作為給王夫人父母的贈禮。王夫人將此事告訴了武帝。武帝說：「大將軍不懂得做這件事。」問衛青從哪裡得來的計策，回答說：「從候差的東郭先生那裡得來的。」於是下令召見東郭先生，任命他為郡都尉。東郭先生長期在公車府候差，貧困饑寒，衣服破舊，鞋子也不完好。走在雪地裡，鞋子有面無底，腳全都踩在地上。過路人嘲笑他，東郭先生回答他們說：「誰能穿鞋走在雪地裡，讓人看去，鞋上面是鞋子，鞋子下面竟像人的腳呢？」等到他被任命為俸祿二千石的官，佩帶著青綬，走出宮門，去辭謝他的主人時，舊時同他一起候差的，都分批的在都城郊外為他餞行。一路榮華顯耀，名揚當代。這就是所謂的身穿粗布衣服，懷裡卻揣著珍寶的人。當他貧困時，大家都不理睬他；等到他顯貴時，就爭著去依附他。俗話說：「相馬因其外表消瘦而漏掉良馬，相士因其外貌貧困而漏失人才。」難道說的就是這種情景嗎？
王夫人病重，皇上親自探望，問她說：「你的兒子應當封為王，你要封他在哪裡呢？」回答說：「希望封在洛陽。」皇上說：「不行。洛陽有兵器庫、大糧倉，又位於交通關口，是天下的咽喉要道。從先帝以來，相傳不在洛陽一帶封王。不過關東一帶的封國，沒有比齊國更大的，可以封他為齊王。」王夫人用手拍著頭，口呼：「太幸運了」。王夫人死後，就稱為「齊王太后逝世」。
從前，齊王派淳於髡去楚國進獻黃鵠。出了都城門，中途那只黃鵠飛走了，他只好托著空籠子，編造了一篇假話，前去拜見楚王說：「齊王派我來進獻黃鵠，從水上經過，不忍心黃鵠干竭，放出讓它喝水，不料離開我飛走了。我想要刺腹或勒脖子而死，又擔心別人非議大王因為鳥獸的緣故致使士人自殺。黃鵠是羽毛類的東西，相似的很多，我想買一個相似的來代替，這既不誠實，又欺騙了大王。想要逃奔到別的國家去，又痛心齊楚兩國君主之間的通使由此斷絕。所以前來服罪，向大王叩頭，請求責罰。」楚王說：「很好，齊王竟有這樣忠信的人。」用厚禮賞賜淳於髡，財物比進獻黃鵠多一倍。
漢武帝時，召北海郡太守到皇帝行宮。有個執掌文書的府吏王先生，自動請求與太守一同前往，說：「我會對您有好處。」太守答應了他。太守府中的許多府吏、功曹稟告說：「王先生愛喝酒，閒話多，務實少，恐怕不宜同行。」太守說：「王先生想要去，不好違背他的意願。」於是就和他一同去了。來到宮門外，在宮府門待命。王先生只顧揣著錢買酒，與衛隊長官敘飲，整天醉醺醺的，不去看望太守。太守入宮拜見皇上。王先生對守門郎官說：「請替我呼喚我們太守到宮門口來，跟他遠遠地講幾句話。」守門郎官替他去呼喚太守。太守出來，看見了王先生。王先生說：「皇上假如問您如何治理北海郡，使那裡沒有盜賊，您對答些什麼呢？」太守回答說：「選擇賢能的人，按照他們的能力分別任用，獎賞才能超群的，處罰不圖上進的。」王先生說：這樣對答是自己稱頌自己，自己誇耀功勞，不行啊。希望您回答說：不是臣的力量，完全是陛下神明威武發生的作用。」太守說：「好吧。」太守被召進宮中，走到殿下，有詔令問他說：「你是怎麼治理北海郡，使盜賊不敢泛起的？」太守叩頭回答說：「這不是臣的力量，完全是陛下神明威武發生的作用。」武帝大笑說：「啊呀！那裡學得長者的言語而稱頌起來？何處聽來的？」太守回答說：「是文學卒史教給的。」武帝說：「他現在何處？」太守回答說：「在宮府門外。」武帝下詔召見，任命王先生為水衡丞，北海太守做水衡都尉。古書上說：「美好的言辭可以出賣，高貴的品行可以超人。君子用美言贈人，小人以錢財送人。」
魏文侯的時候，西門豹做鄴縣令。西門豹到了鄴縣，召集年高而有名望的人，詢問民間感痛苦的事情。那些人回答說：「苦於給河神娶媳婦，因為這個緣故弄得貧困。」西門豹問其原因，回答說：「鄴地的三老、廷掾常年向百姓徵收賦稅，收取他們的錢達數百萬之多，用其中的二三十萬為河神娶媳婦，再同廟祝、巫婆一同瓜分其餘的錢，拿回家去。那期間，巫婆四處巡視，見到貧苦人家的女兒中長得漂亮的，就說這應該做河神的媳婦，當即下聘禮娶走。為她洗澡沐浴，給她縫製新的綢絹衣服，獨住下來，靜心養性，替她在河邊蓋起齋居的房子，掛上大紅厚絹的帳子，讓女孩住在裡面。又給她宰牛造酒準備飯食，折騰十幾天。到時，大家一同來裝點乘浮之具，像出嫁女兒的床帳枕席一樣，讓這女孩坐在上面，放到河中漂行。起初漂在水面，漂流幾十里就沉沒了。那些有漂亮女子的人家，害怕大巫婆替河神娶他們的女兒，因此大多帶著女兒遠遠的逃離了。所以城裡越來越空虛，人越來越少，更加貧困了，這種情況已經很久了。民間俗話說：『假如不給河神娶媳婦，河水沖來淹沒田產，淹死那些老百姓。』」西門豹說：「等到為河神娶媳婦時，請三老、巫婆、父老們到河邊去送新娘，也希望來告訴我，我也要去送新娘。」大家說：「是。」
到了那一天，西門豹到河邊同大家相會。三老、官吏、豪紳以及鄉間的父老們都到了，連同觀看的百姓共二三千人。那個大巫婆是個老太婆，年紀已有七十歲。隨從的女弟子十幾個，都穿著綢子單衣，站在大巫婆後面。西門豹說：「叫河神的媳婦過來，看看她美不美。」巫婆們就將新娘從帳子裡扶出，來到西門豹面前。西門豹看了看，回頭對三老、廟祝、巫婆及父老們說：「這個女孩不美，煩勞大巫婆到河中報告河神，需要調換一個漂亮女孩，後天送她來。」就讓士兵一齊抱起大巫婆投進河裡。過了一會兒，西門豹說：「大巫婆怎麼一去這麼久，還不回來呢？徒弟去催促她一下。」又把一個徒弟投進河中。過了一會兒，又說：「徒弟怎麼一去這麼久不回來呢？再派一個人去催促她們！」又把一個徒弟投進河裡。總共投進河裡三個徒弟。西門豹說：「巫婆、徒弟是女人，不會稟告事由，煩勞三老替我進去稟告河神。」又把三老投進河裡。西門豹頭上插著筆，彎著腰，面對河水站著等了很長時間。長者、官吏和旁觀者都非常害怕。西門豹回頭說：「巫婆、三老不回來，怎麼辦？」想再派廷掾和一個豪紳進去催促他們。廷掾和豪紳都跪在地上磕頭，把頭都磕破了，血流在地上，臉色如死灰一樣。西門豹說：「好吧，暫且等待一會兒。」待了一會兒，西門豹說：「廷掾起來吧。看情景河神留客太久了，你們都離開這裡回家吧。」鄴縣的官吏、百姓都很害怕，從此以後，不敢再說替河神娶媳婦了。
西門豹就征發百姓開鑿了十二條渠道，引漳河水澆灌農田，農田都得到灌溉。在開鑿河渠時，老百姓開渠多少是有些勞苦的，不很願意幹。西門豹說：「百姓可以同他們安享其成，卻不可以同他們謀劃事業的開創。現在父老子弟雖然以為我給他們帶來辛苦，但是百年以後，希望讓父老子弟們再想想我所說的話。」直到現在，那裡都得到河水的利益，百姓因此富裕起來。十二條河渠橫穿御道，到漢朝建立時，地方官吏認為十二條河渠上的橋樑截斷了御道，彼此相距又很近，不行。想要合併渠水，並且把流經御道的那段，三條渠水合為一條，只架一橋。鄴地的百姓不肯聽從地方官吏的意見，認為那些渠道是經西門先生規劃開鑿的，賢良長官的法度規範是不能更改的。地方長官終於聽取了大家的意見，放棄了並渠計劃。所以西門豹做鄴縣令，名聞天下，恩德流傳後世，難道能說他不是賢大夫嗎？
古書上說：「子產治理鄭國，百姓不能欺騙他；子*治理單父，百姓不忍心欺騙他；西門豹治理鄴縣，百姓不敢欺騙他。」他們三個人的才能，誰最高明呢？研究治道的人，當會分辨出來。
孔子曰：「六藝於治一也１。《禮》以節人２，《樂》以發和３，《書》以道事４，《詩》以達意，《易》以神化５，《春秋》以義６。」太史公曰：「天道恢恢７，豈不大哉！談言微中８，亦可以解紛９。」
１六藝：即六經，指《禮》、《樂》、《書》、《詩》、《易》、《春秋》，是儒家的經典著作。２節人：指節制、規範人的言行。３發和：促進和諧。４道事：指記述往古事跡和典章制度。５神化：窺探神奇變化。６義：正義。７恢恢：廣闊無垠。８談言微中：談話微妙而切中事理。９解紛：解除糾紛。
淳於髡者，齊之贅婿也１。長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯２，未嘗屈辱。齊威王之時喜隱３，好為淫樂長夜之飲，沉湎不治４，委政卿大夫。百官荒亂，諸侯並侵５，國且危亡，在於旦暮，左右莫敢諫。淳於髡說之以隱曰６：「國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚又不鳴７，王知此鳥何也？」王曰：「此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。」於是乃朝諸縣令長七十二人８，賞一人，誅一人，奮兵而出９。諸侯振驚十，皆還齊侵地。盛行三十六年。語在《田完世家》中（11）。
１贅婿：入贅於女家的女婿。２數：屢次。３喜隱：喜歡說隱語，隱語即謎語。４沉湎：指陶醉於飲酒之中。不治：不問政事。５並侵：都來侵犯。６說之以隱：用隱語來遊說齊威王。說，勸說，說服。７蜚（ｆēｉ）：同「飛」。８縣令長：縣的行政長官，人口萬戶以上的縣，稱令；人口不及萬戶的縣，稱長。９奮兵：舉兵。十振：通「震」。（11）《田完世家》：即《田敬仲完世家》，在卷四十六。
威王八年１，楚大發兵加齊２。齊王使淳於髡之趙請救兵３，繼金百斤４，車馬十駟５。淳於髡仰天大笑，冠纓索絕６。王曰：「先生少之乎？」髡曰：「何敢！」王曰：「笑豈有說乎？」髡曰：「今者臣從東方來，見道傍有禳田者７，操一豚蹄８，酒一盂，祝曰：『甌窶滿篝９，污邪滿車十，五穀蕃熟（11），穰穰滿家（12）。』臣見其所持者狹而所欲者奢（13），故笑之。」於是齊威王乃益繼黃金千溢（14），白璧十雙（15），車馬百駟。髡辭而行，至趙。趙王與之精兵十萬（16），革車千乘（17）。楚聞之，夜引兵而去。
１威王八年：前371年。２加齊：侵犯齊境。加：陵壓、覆蓋。３之：往、到。４繼（ｊī，基）：攜帶。５駟：古代同一輛車駕四匹馬叫一駟。６冠纓索絕：結縛帽子的帶子盡都迸斷。纓：系帽用的帶子。索：盡。絕：斷。７傍：通「旁」。禳田者：祈禱田神的人。禳，古代以祭禱消除災禍的一種迷信活動。８豚蹄：豬蹄９甌窶滿篝：高地上收穫的穀物盛滿篝籠。甌窶，猶杯窶，形容高地狹小之處。篝：竹籠。十污邪：低窪田地。（11）蕃熟：茂盛豐熟。（12）穰穰：豐盛、眾多的樣子。（13）狹：少。奢：多。（14）溢：通「鎰」。古代的重量單位。二十兩為一鎰，一說二十四兩為一鎰。（15）璧：平而圓、中心有孔的玉。禮器。（16）趙王：指趙成侯趙仲。（16）革車：裹有皮革的重戰車。
威王大說１，置酒後宮，召髡賜之酒。問曰：「先生能飲幾何而醉？對曰：「臣飲一斗亦醉，一石亦醉。」威王曰：「先生飲一斗而醉，惡能飲一石哉２！其說可得聞乎？」髡曰：「賜酒大王之前，執法在旁，御使在後，髡恐懼俯伏而飲，不過一斗徑醉矣３。若親有嚴客４，髡帣鞠５，侍酒於前，時賜餘瀝６，奉觴上壽７，數起，飲不過二斗徑醉矣。若朋友交遊，久不相見，卒然相睹８，歡然道故９，私情相語十，飲可五六斗徑醉矣。若乃州閭之會（11），男女雜坐，行酒稽留（12），六博投壺（13），相引為曹（14），握手無罰，目眙不禁（15），前有墮珥（16），後有遺簪（17），髡竊樂此（18），飲可八斗而醉二參（19）。日暮酒闌（20），合尊促坐（21），男女同席，履舄交錯（22），杯盤狼藉（23），堂上燭滅，主人留髡而送客，羅襦襟解（24），微聞薌澤（25），當此之時，髡心最歡，能飲一石。故曰酒極則亂，樂極則悲；萬事盡然。」言不可極，極之而衰。以諷諫焉（26）。齊王曰：「善。」乃罷長夜之飲，以髡為諸侯主客（27）。宗室置酒，髡嘗在側（28）。
其後百餘年，楚有優孟（29）。
１說：同「悅」。喜歡、高興。２惡：如何、怎麼。３徑：直，就。４嚴客：尊客。嚴：尊嚴，敬重。５帣：捲著袖子。帣：約束袖子。：臂套。鞠（ｊi，忌）：彎腰跪著。，同「跽」，即長跪，挺直上身，雙膝著地。６餘瀝：殘酒。７奉：捧。觴：盛酒器。８卒然：突然。卒，通「猝」。９道故：話舊，追述往事。十私情相語：彼此傾吐心裡的話。（11）若乃：至於。州閭：鄉里。（12）行酒：依次飲酒。稽留：延長，停留。（13）六博：古代的一種博戲。共十二個棋子，黑、白各六，兩人對博每人各六棋，故名。投壺：古代宴會的遊戲，賓主依次往一種特製壺投矢，以投中多少決勝負，（14）曹：儕輩。這裡猶夥伴。（15）眙：直視，瞪著眼。（16）墮珥：掉在地上的耳環。（17）遺簪：丟失的髮簪。（18）竊：暗自，私下。（19）參（ｓāｎ，三）：猶「三」。（20）闌：盡。（21）合尊：把殘餘的酒並為一樽。尊，即樽，酒器。促坐：擠在一起坐。（22）履舄（ｘī西）交錯：這裡指男女的鞋子錯雜地放在一起。履：鞋子。舄：木屐。（23）狼藉：雜亂無章。（24）羅襦：薄羅的短衣或短襖，（25）薌澤：濃濃的香氣。薌，同「香」。（26）諷諫：用婉言隱語來勸誡別人。（27）諸侯主客：接待各諸侯國賓客的交際官。（28）嘗：通「常」。（29）優孟：優，演戲的人。孟，是其字。
優孟，故楚之樂人也１。長八尺，多辯，常以談笑諷諫２。楚莊王之時，有所愛馬，衣以文繡３，置之華屋之下４，席以露床５，啖以棗脯６。馬病肥死，使群臣喪之７，欲以棺槨大夫禮葬之８。左右爭之，以為不可。王下令曰：「有敢以馬諫者，罪至死。」優孟聞之，入殿門，仰天大哭。王驚而問其故。優孟曰：「馬者王之所愛也，以楚國堂堂之大，何求不得，而以大夫禮葬之，薄，請以人君禮葬之。」王曰：「何如？」對曰：「臣請以雕玉為棺，文梓為槨９，楩楓豫章為題湊十，發甲卒為穿壙（11），老弱負土（12），齊趙陪位於前（13），韓魏翼衛其後（14），廟食太牢（15），奉以萬戶之邑（16）。諸侯聞之，皆知大王*人而貴馬也。」王曰「寡人之過一至此乎（17）？為之奈何？」優孟曰：「請為大王六畜葬之（18）。以垅灶為槨（19），銅歷為棺（20），繼以姜棗（21），薦以木蘭（22），祭以糧稻，衣以火光，葬之於人腹腸。」於是王乃使以馬屬太官（23），無令天下久聞也。
１故：過去。樂人：指能歌善舞的藝人。２諷諫：以婉言隱語進行勸諫。３文繡：華美的刺繡品。４華屋：華麗的屋宇。５露床：沒有帳幔的床。６啖：喂。７喪：治喪，服喪。８槨：棺材外面套的大棺材。９文梓：紋理細緻的梓木。十楩、楓、豫、章：都是有名的貴重木材。章，通「樟」。題湊：下葬時將木材累積在棺外，用來護棺。木頭都向內，叫做題湊。題，頭；湊，聚。（11）穿壙：挖掘墓穴。（12）負土：背土築墳。（13）陪位：列在從祭之位。（14）翼衛：護衛。（15）廟食太牢：為死馬建立祠廟，用太牢禮祭祀。太牢，牛、羊、豬各一頭，是最高的祭禮。（16）奉：供奉祭祀。（17）一至此乎：竟到這種地步嗎？一：乃、竟。（18）六畜葬之：當畜生來葬送它。六畜，指馬、牛、羊、雞、犬、豬。（19）垅灶：用土堆成的灶。（20）銅歷：大銅鍋。歷，通「鬲（ｌi，力）」，鼎一類的東西。（21）繼：通「劑」，調配。（22）薦：托付，墊進。木蘭：香料。（23）屬：交付。
楚相孫叔敖知其賢人也，善待之。病且死１，屬其子曰２：「我死，汝必貧困。若往見優孟３，言我孫叔敖之子也。」居數年４，其子窮困負薪５，逢優孟，與言曰：「我，孫叔敖子也。父且死時，屬我貧困往見優孟。」優孟曰：若無遠有所之６。」即為孫叔敖衣冠，抵掌談語７。歲余，像孫叔敖，楚王及左右不能別也。莊王置酒，優孟前為壽８。莊王大驚，以為孫叔敖復生也，欲以為相。優孟曰：「請歸與婦計之９，三日而為相。」莊王許之。三日後，優孟復來。王曰：「婦言謂何？」孟曰：「婦言慎無為十，楚相不足為也。如孫叔敖之為楚相，盡忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地（11），貧困負薪以自飲食（12）。必如孫叔敖，不如自殺。」因歌曰：「山居耕田苦，難以得食。起而為吏，身貧鄙者余財，不顧恥辱。身死家室富，又恐受賕枉法（13），為*觸大罪，身死而家滅。貪吏安可為也！念為廉史，奉法守職，竟死不敢為非（14）。廉吏安可為也！楚相孫叔敖持廉至死（15），方今妻子窮困負薪而食，不足為也（16）！」於是莊王謝優孟（17），乃召孫叔敖子，封之寢丘四百戶，以奉其祀。後十世不絕。此知可以言時矣（18）。
其後二百餘年，秦有優旃（19）。
１且死：將死，臨終。２屬（ｚｈǔ，囑）：同「囑」。叮囑。３若：你。４居：常用於「有頃」、「久之」、「頃之」等前面，表示相隔一段時間。居數年，即過了幾年。５負薪：背柴販賣。６若無遠有所之：你不要遠往他處。無，通「毋」，不要。７抵掌：擊掌。抵：拍，擊。今作「扺掌」。此句是說優孟摹仿孫叔敖的言談舉止。８為壽：敬酒祝福。９請歸與婦計之：請讓我回家跟妻子商議這件事。計：盤算，謀劃。十慎無為：千萬不要干。慎：表示告誡，猶今語「千萬」。（11）無立錐之地：沒有可以插一個鐵錐尖端那麼大的地方，極言赤貧。（12）自飲食：自己為自己吃喝。（13）賕：賄賂。（14）竟死：到死。竟：從頭至尾。（15）持廉：堅持廉潔的操守。（16）不足為：不值得幹。足：配，值得。（17）謝：認錯。（18）知可以言時：其智可以說得正合時宜。知，通「智」，智慧。（19）優旃：字旃的優人。
優旃者，秦倡１，侏儒也。善為笑言，然合於大道。秦始皇時，置酒而天雨，陛楯者皆沾寒３。優旃見而哀之３，謂之曰：「汝欲休乎４？」陛楯者皆曰：「幸甚。」優旃曰：「我即呼汝５，汝疾應曰諾６。」居有頃，殿上上壽呼萬歲。優旃臨檻大呼曰：「陛楯郎！」郎曰：「諾。」優旃曰：「汝雖長，何益，幸雨立。我雖短也，幸休居。」於是始皇使陛楯者得半相代７。
１倡：表演歌舞的人。２陛楯者：在殿前階下持武器警衛的武士。陛，台階。這裡指王宮的台階。楯，通「盾」。３哀：憐憫，同情。４休：休息。５即：如果，假如。６疾：快速。７半相代：指一半人值勤，一半人休息，輪番接替。
始皇嘗議欲大苑囿１，東至函谷關，西至雍、陳倉。優旃曰：「善。多縱禽獸於其中，寇從東方來，令麋鹿觸之足矣２。」始皇以故輟止３。
１大：擴大。苑囿：種植林木、豢養禽獸的地方。此句實際是指秦始皇想擴大獵場。２這一句是說，讓麋鹿去抵抗東方的敵寇就足可以了。麋，大鹿。３輟：停止。
二世立１，又欲漆其城２。優旃曰：「善。主上雖無言，臣固將請之３。漆城雖於百姓愁費４，然佳哉！漆城蕩蕩５，寇來不能上。即欲就之，易為漆耳，顧難為蔭室６。」於是二世笑之，以其故止。居無何７，二世殺死８，優旃歸漢，數年而卒。
１二世：指秦二世嬴胡亥。２漆其城：用漆塗飾城牆。３臣固將請之：我本來也要請你這樣做。固，本來。４愁費：愁怨耗損。５蕩蕩：漂亮、闊氣。６顧：但是。蔭室：此指遮蔽太陽，儲存待干的漆器的房間。７居無何：過了不久。８殺死：被殺身死。
太史公曰：淳於髡仰天大笑，齊威王橫行１。優孟搖頭而歌，負薪者以封２。優旃臨檻疾呼，陛楯得以半更３。豈不亦偉哉！
１橫行：率意而行。此指齊威王稱雄一時事。２以封：因此得封。３半更：一半替代。指上文「半相代」事。
褚先生曰：臣幸得以經術為郎１，而好讀外家傳語２。竊不遜讓３，復作故事滑稽之語六章，編之於左４。可以覽觀揚意５，以示後世好事者讀之６，以游心駭耳７，以附益上方太史公之三章。
１以經術為郎：因通曉經術得為郎官。經術，猶經學。２外家傳語：當時以六藝為正經，其他一切史傳雜說都被稱為「外家傳語」。３竊：謙詞。遜讓：謙遜退讓。４左方：即下首或後邊。古人寫字為文均為豎行，由右向左，故雲。５覽觀揚意：看了可以擴大些見聞。６好事者：喜好多事的人。７游心駭耳：舒暢心懷，聳動聽聞。
武帝時有所幸倡郭舍人者１，發言陳辭雖不合大道，然令人主和說２。武帝少時，東武侯母親養帝２，帝壯時，號之曰：「大乳母」。率一月再朝４。朝奏入５，有詔使幸臣馬游卿以帛五十匹賜乳母６，又奉飲餐養乳母７。乳母上書曰：「某所有公田，願得假倩之８。」帝曰：「乳母欲得之乎？」以賜乳母。乳母所言，未嘗不聽。有詔得令乳母乘車行馳道中９。當此之時，公卿大臣皆敬重乳母。乳母家子孫奴從者橫暴長安中十，當道掣頓人車馬（11），奪人衣服。聞於中（12），不忍致之法（14）。有司請徙乳母家室（14），處之於邊。奏可（15）。乳母當入至前，面見辭。乳母先見郭舍人，為下泣（16）。舍人曰：「即入見辭去，疾步數還顧（17）。」乳母如其言，謝去，疾步數還顧。郭舍人疾言罵之曰：「咄！老女子！何不疾行！陛下已壯矣，寧尚須汝乳而活邪（18）？尚何還顧（19）！」於是人主憐焉悲之（20），乃下詔止無徙乳母，罰謫譖之者（21）。
１幸：寵愛。舍人：當時對具有某種技藝的人的稱呼。２和說：即和悅。３東武侯母：指東武侯郭他的母親。說指東武縣侯姓乳母。常：通「嘗」，曾經。４率：大概，一般。再朝：入朝兩次。５朝奏：申奏皇帝的報告。這裡殆指請求接見的名刺（即後來的名帖，西漢時稱「謁」，東漢時稱「刺」）。６幸臣：親信的侍臣。７飲：酒類。（ｂeｉ，備）：乾糧。餐：熟食。８假倩：借用，其實是討要。假：借；倩：請。９馳道：御道。十奴從者：隨從的奴僕。橫暴：橫行殘暴。（11）掣頓：牽扯、攔阻。（12）聞於中：風聲傳到皇帝那裡。中：指內廷。（13）不忍致之法：不忍用法律來制裁他們。（14）有司：指官吏。古代設官分職，各司其事，故稱。這裡指有關官吏。徙：遠遷。（15）奏可：奏章被批准。（16）為下泣：為了被遠遷去邊疆，以致落淚。下泣：垂涕。（17）疾步：快走。顧：回頭看。（18）寧：難道。尚：還。須：等待。（19）尚何還顧：還有什麼放不下，要轉身回望呢！（20）憐：可憐。悲：悲傷。（21）謫：譴責。此指懲罰。譖（ｚeｎ，去聲「怎」）：說壞話誣陷別人。
武帝時，齊人有東方生名朔１，以好古傳書，愛經術，多所博觀外家之語２。朔初入長安，至公車上書，凡用三千奏牘３。公車令兩人共持舉其書４，僅然能勝之５。人主從上方讀之６，止，輒乙其處７，讀之二月乃盡。詔拜以為郎，常在側侍中８。數召至前談語，人主未嘗不說也。時詔賜之食於前９。飯已，盡懷其餘肉持去，衣盡污。數賜縑帛十，擔揭而去（11）。徒用所賜錢帛（12），取少婦於長安中婦女（13）。率取婦一歲所者即棄去（14），更取婦。所賜錢財盡索之於女子。人主左右諸郎半呼之「狂人（15）」。人主聞之，曰：「令朔在事無為是行者（16），若等安能及之哉！（17）」朔任其子為郎，又為侍謁者（18），常持節出使（19）。朔行殿中，郎謂之曰：「人皆以先生為狂。」朔曰：「如朔等，所謂避世於朝廷閒者也（20）。古之人，乃避世於深山中。」時坐席中，酒酣，據地歌曰（21）：「陸沉於俗（22），避世金馬門。宮殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿廬之下（23）。」金馬門者，宦〔者〕署門也，門旁有銅馬，故謂之曰：「金馬門」。
１東方生：東方先生。東方，姓。２外家之語：即外家傳語。詳見前注。３凡：總共。奏牘：上奏言事的簡牘。牘，寫字用的木片。凡用三千奏牘，以木簡為例，每簡平均三十字，全奏約十萬字左右。４持舉：扛抬。５僅然：剛好、恰恰。６上方：指宮禁、內廷。７止，輒乙其處：看到哪裡須要停止了，就在哪裡做一劃斷的記號，以便再續看下去。乙，這裡是作劃斷的記號，並非甲乙之「乙」。８侍中：此指在內廷承值。９時：時常。十縑帛：綢絹的通稱。（11）擔揭：扛抬。擔，肩挑；揭，高舉。（12）徒：單，獨。（13）取：同「娶」。娶妻。（14）所：約計之詞，猶左右。（15）半：指半數人。（16）令：假如。無為是行：沒有這種行為。（17）若等：你們這些人。（18）侍謁者：侍中的謁者。（19）節：使者所持的信物，用竹、木製成。（20）避世：隱居。（21）據地：趴在地上。（22）陸沉：陸地無水而下沉。喻淪落。（23）蒿訪廬：草屋茅舍。
時會聚宮下博士諸先生與論議１，共難之曰２：「蘇秦、張儀一當萬乘之主３，而都卿相之位４澤及後世。今子大夫修先王之術５，慕聖人之義，諷誦《詩》、《書》百家之言６，不可勝數。著於竹帛７，自以為海內無雙，即可謂博聞辯智矣８。然悉力盡忠以事聖帝９，曠日持久十，積數十年，官不過侍郎，位不過執戟（11），意者尚有遺行邪（12）？其故何也？」東方生曰：「是國非子所能備也（13）。彼一時也，此一時也，豈可同哉（14）！夫張儀、蘇秦之時，周室大壞（15），諸侯不朝，力政爭權（16），相禽以兵（17），並為十二國（18），未有雌雄（19），得士者強，失士者亡，故說聽行通（20），身處尊位，澤及後世，子孫長榮。今非然也。聖帝在上，德流天下，諸侯賓服（21），威振四夷（22），連四海之外以為席（23），安於覆盂（24），天下平均，合為一家，動發舉事，猶如運之掌中。賢與不肖，何以異哉？方今以天下之大，士民之眾，竭精馳說，並進輻湊者（25），不可勝數。悉力慕義，困於衣食，或失門戶（26）。使張儀、蘇秦與僕並生於今之世，曾不能得掌故（27），安敢望常侍侍郎乎！傳曰（28）：『天下無害災，雖有聖人，無所施其才；上下和同，雖有賢者，無所立功。』故曰時異則事異。雖然，安可以不務修身乎？《詩》曰：『鼓鍾於宮，聲聞於外。』『鶴鳴九皋，聲聞於天。』（29）苟能修身，何患不榮！太公躬行仁義七十二年（30），逢文王（31），得行其說，封於齊，七百歲而不絕。此士之所以日夜孜孜（32），修學行道，不敢止也。今世之處士（33），時雖不用，崛然獨立（34），塊然獨處（35），上觀許由，下察接輿，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，與義相扶（36），寡偶少徒（37），固其常也。子何疑於余哉！」於是諸先生默然無以應也。
１博士諸先生：在官的學者們。２共難之：一同詰難東方朔。難，辯難、駁問。３當：遇，碰到。４都：居。５子大夫：這是「博士諸先生對東方朔的敬稱。相當您」。６諷誦：背誦，熟習。７竹帛：古代書寫用具，指竹簡與白絹。８即：則。９悉力：竭力。聖帝：聖明的皇帝，指皇帝。十曠日持久：指時日延續很長。曠日，經歷很多時日。（11）執戟：屬郎官，執戟侍衛是其職責。（12）遺行：有失檢點的行為。（13）備：完備，齊全。這裡是完全瞭解的意思。（14）豈可同哉：怎麼可以相提並論。（15）大壞：衰敗非常厲害。（16）力政：用武力征伐。政，通「征」。（17）禽：通「擒」。捕捉。（18）並：兼併。十二國：指秦、楚、齊、燕、韓、趙、魏、宋、鄭、魯、衛、中山。（19）雌雄：喻勝負。（20）說聽行通：指意見被採納，所以亦順暢。（21）賓服：指諸侯按時進貢，以示服從。（22）四夷：指東夷、西戎、南蠻、北狄，這是古代統治者對華夏族以外各族的蔑稱。泛指各少數民族。（23）這一句是說：國家的疆土地域廣闊，像坐席那樣與四境之外的諸侯國相連環繞。席，坐墊。（24）覆盂：倒置的盂。因盂的上口大，下腳小，倒覆過來，穩定不致傾倒。以此喻穩固。（25）輻湊：車輪上每根輻子湊集到中心的車轂上面。比喻從四面八方集中一處。（26）或：有的，有人。門戶：指進身做官的門路。（27）掌故：指掌管禮樂制度等故事的官吏。（28）傳：泛指古書。（29）引詩前兩句出自《詩·小雅·白華》，後兩句出子《詩·小雅·鶴鳴》。九皋，幽深遙遠的沼澤淤地。（30）太公：指齊太公呂尚。（31）文王：指周文王姬昌。（32）孜孜：勤奮不倦的樣子。（33）處士：指隱士。（34）崛然：高起、突出的樣子。（35）塊然：孤獨、靜止的樣子。（36）與義相扶：即修身自持。義，修身。扶，持。（37）偶：猶「輩」，指同等級或同類別的人。徒：猶「類」。其義亦猶「偶」。此句意思是說，寡朋少侶，沒有情趣相投、志同道合的人。
建章宮後閣重櫟中有物出焉１，其狀似麋。以聞，武帝往臨視之。問左右群臣習事通經術者，莫能知。詔東方朔視之。朔曰：「臣知之，願賜美酒粱飯大餐臣２，臣乃言。」詔曰：「可。」已又曰３：「某所有公田魚池蒲葦數頃，陛下以賜臣，臣朔乃言。」詔曰：「可」。於是朔乃肯言，曰：「所謂騶牙者也４。遠方當來歸義，而騶牙先見５。其齒前後若一，齊等無牙，故謂之騶牙６。」其後一歲所，匈奴混邪王果將十萬眾來降漢７。乃復賜東方生錢財甚多。
１建章宮：武帝太初元年（前104）建。舊址在今陝西西安。重櫟：雙重欄杆。２粱飯：好米飯。大餐臣：豐盛地宴請我。３已：止，完了。此處指吃喝過後。４騶牙：獸名。也名騶吾或騶虞。有九牙齊等，如同騶騎（騎馬的儀仗隊）一樣整齊地排列。這裡，東方朔是以意立名。５這是解釋奇獸出現的說辭。意為，遠方當有前來投誠的事，因而騶牙便先出現了。見，同「現」。６「其齒」句：「齒」、「牙」本可通稱，但此處「齒」指臼齒，「牙」指門牙。是說它前後都一樣生得是門牙，而無臼齒。７混邪（ｙī，爺）王率眾降漢事，詳見卷一百十《匈奴列傳》。
至老，朔且死時，諫曰：「《詩》云『營營青蠅１，止於蕃２。愷悌君子３，無信讒言。』『讒言罔極４，交亂四國５。』願陛下遠巧佞，退讒言。」帝曰：「今顧東方朔多善言？６」怪之。居無幾何，朔果病死。傳曰：「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。７」此之謂也８。
１營營青蠅：此句與以下詩句出自《詩·小雅·青蠅》。其中前四句見於首章；後兩句見於第二章，為後二句。營營，蠅飛之聲。２蕃：通「藩」，籬笆。３愷悌：和樂簡易。４罔極：沒有止境。５交亂四國：使四方鄰國與本國構成戰亂。６此句意思是說：現在東方朔反倒多說正經話麼？顧，反而。７此四句語出《論語·泰伯篇》。８此之謂也：說的就是這個意思吧。
武帝時，大將軍衛青者，衛後兄也１，封為長平侯。從軍擊匈奴，至余吾水上而還２，斬首捕虜，有功來歸，詔賜金千斤。將軍出宮門，齊人東郭先生以方士待詔公車３，當道遮衛將軍車４，拜謁曰：「願白事。」５將軍止車前，東郭先生旁車言曰６：「王夫人新得幸於上７，家貧。今將軍得金千斤，誠以其半賜王夫人之親８，人主聞之必喜。此所謂奇策便計也９。」衛將軍謝之曰：「先生幸告以便計十，請奉教。」於是衛將軍乃以五百金為王夫人之親壽。王夫人以聞武帝。帝曰：「大將軍不知為此。」問之安所受計策（11），對曰：「受之待詔者東郭先生。」詔召東郭先生，拜以為郡都尉。東郭先生久待詔公車，貧困饑寒，衣敝（12），履不完（13）。行雪中，履有上無下，足盡踐地。道中人笑之，東郭先生應之曰：「誰能履行雪中（14），令人視之，其上履也，其履下處乃似人足者乎？」及其拜為二千石，佩青出宮門（15），行謝主人（16）。故所以同官待詔者，等比祖道於都門外（17）。榮華道路，立名當世。此所謂衣褐懷寶者也（18）。當其貧困時，人莫省視（19）；至其貴也，乃爭附之。諺曰：「相馬失之瘦，相士失之貧（20）。」其此之謂邪？
１衛後：指漢武帝皇后衛子夫。衛青系其弟，不是兄。見卷一百一十一《衛將軍驃騎列傳》。２余吾水：水名。３方士：即方術之士。指求仙、煉丹，並自言能長生不死的人。待詔：等待詔旨任用。即候差。４遮：攔住。５白事：有事稟告。６旁：依傍。７王夫人：漢武帝的一位寵姬。得幸：得到皇帝寵愛。８誠：如果。親：指雙親，父母。９奇策便計：巧妙而便捷的計策。十幸：幸虧。（11）安所：何處。（12）衣敝：衣服破舊。（13）不完：破爛不整齊。（14）履行：穿鞋走路。（15）青：紫青色的絲綢帶子。（16）謝：辭謝。主人：指房東。（17）等比：排列、依次。祖道：設宴送行。（18）衣褐懷寶：比喻貧寒而實有才華的人。褐：粗布短衣。（19）人莫省視：大家不理睬他。省視：理睬。（20）這兩句是說，瘦馬中盡有良馬，貧士中盡有英才，若只看外表，忽略內容，容易有所漏失。失：漏失，遺漏。
王夫人病甚，人主至自往問之曰：「子當為王，欲安所置之１？」對曰：「願居洛陽。」人主曰：不可。洛陽有武庫、敖倉２，當關口，天下咽喉。自先帝以來３，傳不為置王４。然關東國莫大於齊，可以為齊王。」王夫人以手擊頭５，呼「幸甚」。王夫人死，號曰：「齊王太后薨」６。
１置：安置。２敖倉：秦漢時國家的大糧倉，也稱敖庾，舊址在今河南鄭州西北氓山上。３先帝：前代的帝王。４傳：相傳，歷來。５以手擊頭：因病倒在床，不能起身謝恩，故以此示意。６此時齊王尚未受封，這樣稱呼是要顯示其子已封王。按：此段所記已見於卷六十《三王世家》褚先生所補。
昔者，齊王使淳於髡獻鵠於楚１。出邑門２，道飛其鵠，徒揭空籠３，造詐成辭４，往見楚王曰：「齊王使臣來獻鵠，過於水上，不忍鵠之渴，出而飲之５，去我飛亡６。吾欲刺腹絞頸而死，恐人之議吾王以鳥獸之故令士自傷殺也７。鵠，毛物８，多相類者，吾欲買而代之，是不信而欺吾王也９。欲赴佗國奔亡十，痛吾兩主使不通（11）。故來服過，叩頭受罪大王（12）。」楚王曰：「善，齊王有信士若此哉（13）！」厚賜之，財倍鵠在也。
１鵠：黃鵠，珍禽之一。２邑門：都門。３徒揭空籠：只舉著空的鳥籠。徒，只。４造詐成辭：編造一套欺騙的話頭。５飲（ｙiｎ，印）之：給它喝水。６去：離開。亡：逃失。７議：議論、譏笑。８毛物：生羽毛的東西。９信：誠實。十佗：通「他」。（11）此句是說：痛心齊、楚兩國大王之間的使節由此斷絕。（12）受罪：領受罪罰。（13）信士：講究忠信的人。
武帝時，征北海太守詣行在所１。有文學卒史王先生者２，自請與太守俱３；「吾有益於君。」君許之。諸府掾功曹白雲４：「王先生嗜酒，多言少實５，恐不可與俱。」太守曰：「先生意欲行，不可逆。」遂與俱。行至宮下，待詔宮府門。王先生徒懷錢沽酒６，與衛卒僕射飲７，日醉，不視其太守。太守入跪拜。王先生謂戶郎曰：「幸為我呼吾君至門內遙語８。」戶郎為呼太守。太守來，望見王先生。王先生曰：「天子即問君何以治北海，令無盜賊，君對曰何哉？」對曰：「選擇賢材，各任之以其能，賞異等９，罰不肖十。」王先生曰：「對如是，是自譽自伐功（11），不可也。願君對言，非臣之力，盡陛下神靈威武所變化也。」太守曰：「諾。」召入，至於殿下，有詔問之曰：「何於沿北海，令盜賊不起？」叩頭對言：「非臣之力，盡陛下神靈威武之所變化也。」武帝大笑，曰：「於乎（12）！安得長者之語而稱之！安所受之？」對曰：「受之文學卒史。」帝曰：「今安在？」對曰：「在宮府門外。」有詔召拜王先生為水衡丞，以北海太守為水衡都尉。傳曰：「美言可以市，尊行可以加人（13），君子相送以言，小人相送以財（14）。」
１征：召。行在所：簡稱行在，是皇帝臨時住在的地方。按：武帝時無征北海太守詣行在所事。《漢書·循吏傳》載其事，事在宣帝時。２文學卒史：掌管文書的官吏。３俱：同行。４府掾功曹：均為太守府中的屬吏。５多言少實：即言過其實。６沽：買。７衛卒僕射，即衛兵頭子。８遙語：隔著一段路交談。９異等：超越尋常的。十不肖：不賢。（11）自譽自伐功：自己稱讚自己，自己誇耀功勞。（12）於（ｗū，烏）乎：即「嗚乎」。（13）這兩句話出自《老子》六十二章。是說美好的言論，人人喜愛，可以作為好東西出賣；高貴的品行，人人敬仰，可以高出別人之上。（14）這兩句話語本《晏子春秋》「君子贈人以言，庶人贈人以財」。
魏文侯時，西門豹為鄴令。豹往到鄴，會長老，問之民所疾苦１。長老曰：「苦為訶伯娶婦２，以故貧。」豹問其故，對曰：「鄴三老３、廷掾常歲賦斂百姓４，收取其錢得數百萬，用其二三十萬為河伯娶婦，與祝巫共分享其餘錢持歸５。當其時，巫行視小家女好者６，雲是當為河伯婦，即娉取７。洗沐之，為治新繒綺縠衣８，閒居齋戒９；為治齋宮河上十，張緹絳帷（11），女居其中。為具牛酒飯食（12），（行）十餘日（13）。共粉飾之（14），如嫁女床席（15），令女居其上，浮之河中。始浮，行數十里乃沒。其人家有好女者，恐大巫祝為河伯取之，以故多持女遠逃亡。以故城中益空無人（16），又困貧（17），所以來久遠矣。民人俗語曰：『即不為河伯娶婦（18），水來漂沒，溺其人民』雲（19）。」西門豹曰：「至為河伯娶婦時，願三老、巫祝、父老送女河上，幸來告語之（20），吾亦往送女。」皆曰：「諾。」
１所疾苦：所痛苦的事。２河伯：河神。３三老：古代掌教化的鄉官。４常歲：每年。賦斂：定額收費。５祝巫：古代以祭祀神鬼，消解災禍為職業的人。祝，廟祝；巫，女巫。６行視：巡視。小家女：貧苦人家的女兒。７娉取：下娉娶走。娉，通「聘」，定婚；取同「娶」。８繒（ｚēｎｇ，增）：絲織品的總稱。綺：有花紋的絲織品。縠（ｈu，胡）：有縐紋的紗。９閒居：單獨居住。齋戒：祭祀前，沐浴更衣，素食，以示誠敬，稱為「齋戒」。十治：建造。（11）齋宮：齋戒的住屋。張：張掛緹（ｔi，題）：橘紅色的絲織品。又《正義》引顧野王雲，「厚繒也」。絳：深紅色。帷，帳子。（12）具：備辦。（13）行：經過。（14）粉飾：裝飾，打扮。（15）床席：床帳枕席之類。（16）益：更，更加。（17）又：更加。（18）即：假使。（19）溺其人民：要淹死那些不肯為河伯娶婦的老百姓。（20）幸：希望。
至其時，西門豹往會之河上。三老、官屬、豪長者、裡父老皆會１，以人民往觀之者三二千人２。其巫，老女子也，已年七十。從弟子女十人所３，皆衣繒單衣４，立大巫後。西門豹曰：「呼河伯婦來，視其好醜。」即將女出帷中，來至前。豹視之，顧謂三老、巫祝、父老曰：「是女子不好５，煩大巫嫗為入報河伯６，得更求好女，後日送之。」即使吏卒共抱大巫嫗投之河中。有頃，曰：「巫嫗何久也？弟子趣之７！」復以弟子一人投河中。有頃，曰：「弟子何久也？復使一人趣之！」復投一弟子河中。凡投三弟子８。西門豹曰：「巫嫗弟子是女子也，不能白事９，煩三老為入白之。」復投三老河中。西門豹簪筆磬折十，向河立待良久。長老、吏傍觀者皆驚恐。西門豹顧曰：「巫嫗、三老不來還，奈之何？」欲復使廷掾與豪長者一人入趣之。皆叩頭，叩頭且破，額血流地，色如死灰。西門豹曰：「諾，且留待之須臾（11）。」須臾，豹曰：「廷掾起矣。狀河伯留客之久（12），若皆罷去歸矣（13）。」鄴吏民大驚恐，從是以後，不敢復言為河伯娶婦。
１官屬：指廷掾。豪長者：豪紳，當地有勢力的人。裡父老：被選中女子的同裡父老們。２以：與，及。３從弟子女十人所：隨從的女弟子約有十來個。所，許。４衣：穿（衣服）。繒單衣：絹制的單衣。５是：此、這。６嫗：年老的女人。７趣：通「促」。催促。８凡：總共。９不能白事：不會把事情傳達清楚。十簪筆磬折：帽子上插著類似毛筆的簪子，像石磬那樣彎著腰，做出畢敬的樣子。（11）且：姑且。須臾：片刻、一會兒。（12）狀：推測之辭，猶今語「看情況」、「看樣子」。（13）若：汝，你，你們。
西門豹即發民鑿十二渠１，引河水灌民田，田皆溉２。當其時，民治渠少煩苦３，不欲也。豹曰：「民可以樂成４，不可與慮始５。今父老子弟雖患苦我６，然百歲後期令父老子孫思我言７。」至今皆得水利，民人以給足富８。十二渠經絕馳道９，到漢之立，而長吏以為十二渠橋絕馳道十，相比近（11），不可。欲合渠水，且至馳道合三渠為一橋。鄴民人父老不肯聽長吏，以為西門君所為也，賢君之法式不可更也（12）。長吏終聽置之（13）。故西門豹為鄴令，名聞天下，澤流後世，無絕已時（14），幾可謂非賢大夫哉！（15）
１發民：徵集百姓。２溉：灌溉。３少：稍微。４以：與。樂成：樂於成功，共享成果。５慮始：籌劃商量新事物的開創。６患苦：厭惡、憎恨。７期：希望。８給足：供給豐足。９經絕：橫斷，截斷。十長吏：指縣裡主要官吏。（11）比近：*近，挨近。（12）法式：法度，規範。更：變革，改動。（13）置：擱置，放棄。（14）無絕已時：沒有斷絕終了的時候。已，完了。（15）幾：通「豈」，難道。
傳曰：「子產治鄭，民不能欺１；子*治單父，民不忍欺２；西門豹治鄴，民不敢欺３。」三子之才能誰最賢哉？辨治者當能別之。
１子產治鄭事，見卷一百一十九《循吏列傳》。《索引》謂子產治鄭之所以人不能欺，是因為他「仁而且明」。２子*治單父，卷六十七《仲尼弟子列傳》略及其事。另據《說苑》雲，宓（其姓也）子*治單父，身不下堂，唯彈琴而已。但單父卻治理得很好。巫馬期也曾治單父，並且有成效，可他卻是「以星出，以星入」，即通過披星戴月地幹，才把單父治理好的。巫馬期問其故，子*說：我是任人，你是任力；而任力者勞，任人者逸。《索引》評及子*事時說：「子*為政清淨，唯彈琴，三年不下堂而化，是人見思，故不忍欺之。」３《索引》評及西門豹治鄴事時說：「豹以威化御俗，故人不敢欺。」
