第一次讀《老人與海》，便覺得體內有一股衝動，有一種被長期束縛之後獲得自由的快感，老漁夫聖地亞哥的硬漢子形象在我的心中留下了不可磨滅的印象。
他連續出海84天，都沒有捕到魚，後來，他終於捕到了一條大馬林魚。在返航的途中，他一路與鯊魚搏鬥，結果大馬林魚還是被鯊魚群吃掉了，最後，只剩下一副魚骨架——足有18英尺長。
《老人與海》不是一般意義上的情節小說，它更像是一部寓言小說。作者借助於老人聖地亞哥的故事，表現的是在生與死的搏鬥中的硬漢子精神。作者用富於象徵的筆法，將這個硬漢子送到大自然中，讓他在海上與大馬林魚和兇惡的鯊魚群進行驚心動魄的搏鬥，通過此，表現了主人公“在重壓下的優美風度”。
打不垮是硬漢聖地亞哥的突出特點，也是小說的主題之一。譬如說，他在與大馬林魚相持的一天半的時間裡，他的左手一直抽筋，像蜷曲的鷹爪，右手被繩子勒得出了血。他把手浸在海水裡，說：“不壞，痛苦對一個男子漢來說不算什麼。”與大馬林魚搏鬥到最後關頭時，他頭暈目眩，仍自言自語：“你嗎，你是永遠不會垮的。”正如作品所說，人可以被消滅，但不能被打敗。真正的硬漢，是敢於向命運、向自然、向失敗挑戰的人。他可能在拚搏中一次次地失敗，但他的精神是永遠不會垮的，這就是人的尊嚴所在。人只有在這種拚搏中超越自我，才能實現自身的價值。
讀完小說，讓我們回到現實中來。常聽人說，現在的學生很累。不錯，升學的壓力，社會的壓力，甚至還有來自家庭的壓力，這些壓力把學生壓得喘不過氣來。於是，有人逃避了，有人退縮了，這些人不是硬漢；有人在失敗後痛哭流涕，甚至自尋短見，這些人也不是硬漢：有些人僥倖成功了，便沾沾自喜，目空一切，這些人更不是硬漢。真正的硬漢子是跌倒了爬起來，爬起來後，更想跳起來的人。
在小說的結尾，作者故意安排了一個情節：老漁夫的孤獨與失敗被一個孩子所理解，老人留給孩子的是打不敗的精神。這個結尾似乎有點淒涼，不過，小說帶給我的那股衝動是抹不去的。“做一個硬漢！”我對自己說。