傳說在很久很久以前，有一個充滿「仙氣」的寺廟。清晨，一切事物剛剛睜開了眼。涼風微微做起，讓人不禁感到一股寒意。早起的鳥兒叫個沒完，可能是因為覓到了食物而滿心歡喜吧。遠遠望去，一層薄薄的霧籠罩著一座廟，「明滅看見」。寺廟前，一口深井，一棵老樹，一個慢悠悠掃著地的僧人。寺廟裡洋溢著恬靜，僧人原以為又會是平淡地度過這一天……
過了不久，一個男子心事重重地走進了寺廟。「施主，敢問您找老衲有什麼事？」男子說道：「我知道，我並非聰明的人，而且周圍的人都這麼說。我怎麼樣才可以變聰明呢？」僧人微微一笑，點了點頭說：「在遙遠的一個無人荒島上長有一顆聰明樹，吃下它結的果子就會變聰明。但是在途中會遇到諸多困難。」男子堅定地說：「無論如何，我一定要變聰明——即使會付出很大的代價！」僧人聽了，突然收起了笑，心中隱隱感到不安。
於是他們便乘著一隻破舟，撐著長篙出發了。一路上風平浪靜，早晨繚繞的薄霧也早已散去，和煦的陽光撒向水面。「你不是說會遇到很多困難嗎？我怎麼一點都沒看出來？放心好了，我這麼厲害的人，所有的困難都會被我解決的！」僧人笑了笑，輕輕撥動手中的佛珠。
突然，一陣刺眼的光射進了男子的雙眼。「看，那河岸邊的灌木叢裡有金子！」男子喜出望外地喊道。於是，他便把船划向岸邊，小心翼翼地把金子搬到船上。「施主，船承受不住金子的重量，還是算了吧。」男子聽了，擺擺手，說：「聰明果和金子，我都要！」僧人歎了口氣，不斷撥動手中的佛珠。
因為多了沉重的金子，他們倆就連呼吸都小心謹慎，生怕這破舊的小舟會翻。僧人見男子時不時地抱怨，便安慰道：「施主，馬上就要到了。」男子撇了撇嘴，說：「唉，早知道這麼遠，我就不來了！」於是，後半程，男子沒有了先前的幹勁。僧人搖了搖頭，閉上了眼。佛珠猶如上了發條，不停地轉動。
終於到了！可現在已經是傍晚，夜幕籠罩著熟睡的生靈，周圍是一片寂靜。男子藉著微弱的月光，終於看到了聰明樹。他激動地扔下了漿，跳了起來，叫道：「我是一個『聰明人』了！」可就在這時，「聰明的他」忘記了自己還在船上。頓時，船翻了，連同他那寶貴的黃金和那苦命的僧人——破舊的船終究承載不住這樣「聰明」的人。
聰明的人，不會因為一次成功變得得意忘形，而是內斂，不張揚；聰明的人，不會因為遇到挫折在不停地埋怨，想著半途而廢；聰明的人，不會經受不住誘惑——或金錢，或名譽。他們知道，有捨必有得；聰明的人，豈會如此狂妄自大！但是，男子也是一個聰明的人——因為他敢於承認自己的不聰明！
僧人也連同男子一同落入水中，可他並沒有覺得倒霉，只是認為這是他應有的懲罰——明知會有一個悲慘的結局，卻不盡力去阻止，去挽救，而是任由它越陷越深——僧人也終究不是聰明之人。
這個世界上，但少「聰明之人」如僧人、男子兩人耳，那串佛珠也終究停止了撥動。一切都恢復了平靜，淒冷的月光撒在水面上。這時，天，下雨了！