吾人對於空間的磁力作用會產生幻想與興趣,其中磁浮列車亦在人們生活中存著神秘與好奇的面紗。現在中小學課本中皆會學到磁鐵原理,即異性相吸、同性相斥的道理。磁浮鐵路技術就是應用這個原理,加上電力電子的操作與迴授控制原理,驅使列車浮上軌道及推進力量在空中運轉。高中物理課本中教導我們的法拉第(Faraday)定律,這是電場與磁場間之電與力的相互磁力作用,也是磁浮列車應用浮力與推進力的基本原理。
磁浮列車係利用電磁吸引力與推進力,將列車懸浮在軌道上方約0.9公分 至10公分 不等高度,其中以德日磁浮列車最著名及成熟,韓中亦有輕軌成型。德國高速磁浮列車已經在上海浦東機場正式運轉,它是使用電磁鐵之磁力,可以在靜止狀態下懸浮,該列車之最高時速為430公里 ,日本高速磁浮列車則利用超導體,以速度感應及誘導浮力方式,在列車時速加速到60~ 70公里以上時使列車懸浮,該列車最高速度在2003年12月載客試車時速已達581公里 ,為世界最高速度。另外磁浮捷運系統於2005年3月在日本東部丘陵線已正式營運,長度為8.9公里 ,該系統列車速度為100公里 /小時,該系統屬於都會區型,為車站靜止懸浮,具有小迴轉半徑、急昇降、短距離車站等特性。
磁浮列車在德日已投入40年研發,因磁浮軌道建設在各國持正反面意見看法專家皆有,尤其在上海之磁浮列車試運轉期間發生了不少工程及技術問題,就工程技術觀點而言任何問題皆可以解決,這是工程上的處理方法。惟高速磁浮系統係為城際交通工具,並不具有都會區捷運之運輸特性,且轉乘系統的考量相當重要,這是上海高速磁浮營運不佳之主要原因。
當然,磁浮鐵路也有很多的優點,如減少振動、減少噪音、速度快及環保等。祇要在該系統可靠度與穩定度各項運轉中獲得改善及肯定,相信將會帶來更快速且舒適的大眾運輸系統,這也是世界人類的福氣。