西施出生在“春秋無義戰”的如磐年代，一位16歲少女，銳身赴難，在吳越兩國宮廷內之外，一場綿延十年的腥風血雨之中，上演了一個扭轉乾坤、使一代霸主終成劍下魂的泣天慟地的故事。
西施的形象以及她在吳越戰爭中所扮演的角色，被稗官野史、民間故事和近代文藝塑造得除了極度神話的“美”之外，其中有些描寫顯得十分的浮躁，有些描寫甚至是亂七八糟，根本沒有揭示西施內心世界的真諦。有人把她描繪成用作“美人計”的香餌，有人把她說成是打進吳國的“高級色情間諜”、春秋時代的“克格勃”，甚至有人把她說成是“女色亡國”的禍水。我卻認為西施是一位憂國憂民的巾幗，具有高超智慧和純樸的絕色女子，美得真，美得善，美在內，美在精、氣、神。應當從更深的層次上揭示西施委曲求全、十分痛苦的悲劇命運，引發人們對歷史教訓的思考。
史料記載：西施之父，業采薪，其母紡績以佐之。終日辛勞，僅供三餐粥飯。西施不肯坐食，父母為其選擇了浣紗的輕活。一家人雖不十分富足，倒也過得安逸溫馨。
西施入越宮以後，“與家人永別，迴腸百折，情懷憂鬱，萬種傷心。清晨對鏡，恆顧影而徘徊；日夕憑闌，時臨風而雪涕。”西施在越王宮中被授以機宜，做了大量卓有成效的工作，使得吳國朝廷大亂。西施在越國做準備工作的半年中和范蠡產生了戀情，但有情人終不能成眷屬，而要去陪伴異國君主，身病、心病，身累、心更累。這一切都是為了完成越王交給她的“復國”使命。西施對於自己的祖國確是忠心耿耿的。為了祖國，西施割捨了雙親和個人情愛。從個性的角度來看，西施作為一個有血有肉的人，吳王夫差對其十分寵愛，真情無假，恩愛備至。直到勾踐打到吳國，逼得吳王夫差引劍自刎時，還在為西施的安危呼叫哀傷，使西施大為動情，一陣慟哭，然而西施最終沒有和吳王夫差同歸於盡，而是回到了越國。本來，西施是應該作為越國最大功臣受到隆重禮遇的，而後讓其和親人團聚，同她的情人重敘舊情。像梁辰魚的《浣紗記》和黑龍江朝鮮人民出版社出版的《西施全傳》中描寫的隨范蠡泛舟五湖，同戀人出走他鄉異水，來自民間回歸於自然，倒是很有人情味也不失為圓滿的歸宿和結局。然而史實結果，正如楊佩在《浣紗王后》和張錚在《東嶽論叢》中所述的那樣，越王勾踐喪盡天良，竟在西施歸國當晚，就要她“伴寢”，把西施作為自己的“玩物”，對她進行蹂躪和摧殘。這時的施不是比淪落在吳王夫差手中更為痛苦萬分嗎？赴湯蹈火地為越王勾踐的政權赴難，完成任務回國後卻受到得恩自己的越王勾踐的侮辱，最後以“不能伴寢”的“抗君之罪”判處死刑結束了自己年輕的生命。這不正是西施的悲哀之處嗎？這一違背人們心願的史實，人們往往不甘於接受，寧信其無，不信其有。越王勾踐，你為什麼要去踐踏和殺害為你立了大功的一個小女子呢？